當有一天，我們終於不再年輕....

By Yu-Yun, Lin ｜ 2015-11-15

你能想像嗎？有一天，我們無法如今日一樣健步如飛，我們髮蒼蒼視茫茫，不能再隨心所欲地想去哪就去哪；甚至,我們連蹲下上廁所的力氣都沒了，終日得仰賴旁人的協助才能過活。這些，你能想像嗎？

在我們都還年輕時，實在很難去模擬「變老」這件事。究竟自己老去的那天，是一個人孤獨地走向遲暮？還是兒孫滿堂、安享天年？終老，是大部分人必得面對的人生課題。

終老，不只是一個人的事

在不久後的2025年，台灣即將從原本的高齡化社會邁入「超高齡社會」。根據世界衛生組織的定義，當一個國家65歲以上的老人人口比率超過20%，即進入超高齡社會。而台灣，也即將在十年後成為這樣的一個「老人國度」。

為了因應大大影響台灣社會的高齡化問題，今年五月，立法院三讀通過長期照顧服務法，緊接在後的是將長期照顧納入社會保險體系的長照保險法。一旦長照保險法通過，「長期照顧」將正式納入社會保險體系。然此法規或許能夠緩解人口高齡化帶來的社會問題，卻不能阻止老年人口比率的與日俱增，因此，除卻老人安養與保護等議題，在未來與我們深切相關的，是整個社會去承擔大環境「老化」後的結果。

不同國度的遲暮之年

也許在想像有20%的人口是老人的台灣社會之前，我們可以看看其他同樣為高齡化問題所苦的國家，他們的老人過著怎樣的生活？或許，他們現在的社會樣貌，就是我們的未來縮影。

提到人口老化，必得提及人口高齡化問題廣為人知的日本。日本是全世界最長壽的國家，而隨之而來的是大量老年人口帶來的社會問題。近年來，獨居老人在日本社會中與日俱增，而這些少與家人聯絡或是沒有親屬的長者因為無人照拂，以致過世在家中仍無人知曉，常要等到屍臭散出才會被鄰里發現。

此現象被稱作「孤獨死」，而這幾年孤獨死的日本老人越來越多，也衍生出專門處理孤獨死往生者後事的「特殊清掃行業」，其工作內容就是清理這些往生者的住家、協助喪葬事宜，為免造成鄰里恐慌，他們還得在運送往生者遺物時謊稱是替人搬家。

日本「特殊清掃業者」工作實況

資料來源：Youtube

從孤獨死的現象中，可以看出日本社會的冷漠，竟至鄰里有人死去多日仍無人發現。而孤獨死往生者的持續增加，也意味著老人安養問題，即便是在2000年就已實施長照保險的日本，都未能真正解決。

縱使如此，國際中也有能夠協助長者安享天年的照顧服務。在荷蘭的阿姆斯特丹，有一座名為「Hogewey」的老人失智村。該村居民全是患有阿茲海默症或是老年癡呆的老人們，但這裡並不像傳統老人院一樣，被一床床了無生意的病床所填滿；這個村子與真正的村子無異，但裡頭除了患者外的成員皆是由社工、醫護人員等人所扮，負責所有日常生活的照護與服務，且費用全由村子外的長者家屬負擔，村子本身並無商業活動，然一切卻能與普通生活無異。

在這裡生活的老人，比起其他安養院的老人更健康也更快樂，根據統計，該村子自2009年開辦至2014年間，只有一人過世。荷蘭失智村無疑是失智老人安養的典範，但其安樂生活的背後卻也意味著龐大花費。即便Hogewey的費用大部分來自荷蘭政府，家屬仍需每月付出約台幣十萬上下的費用，如果負擔不起的呢？即便是普通養老院，每個月的花費也不容小覷，若是有長期醫療照護的必要，那花費更非同小可。

台灣的未來能否有一個像是荷蘭失智村般、能讓老人安度晚年的服務，或許是未來施政的重要課題。

總有一天，我們都會踏上遲暮之年，當有一天我們不再年輕的時候，是否還能保有尊嚴，安然地度過餘生？也許在我們依舊健壯的時候，就應該好好去思考這個問題－為自己，也為終會變老的家人朋友，都能有一個安樂的晚年。

資料來源：

1、衛福部長照政策

2、關鍵評論網《台灣準備迎接長照時代的到來：讓失智失能長者每天都過得快快樂樂，是世上最有意義的事之一（作者為沈政男）》

3、大紀元：全球人口平均壽命71歲長壽國日本84歲

4、風傳媒：全球第一座失智村荷蘭打造養老樂園

5、關鍵評論網《日本最哀傷的工作：送「孤獨死」的獨居老人最後一程》